La planta de cannabis tiene olores muy característicos, aunque con ligeras diferencias según la variedad de la planta, y hay que tener en cuenta que sus múltiples componentes (resinas, flores, semillas, etc.) pueden presentar también diferencias en sus fragancias.
En las plantas y flores el olor más característico lo producen los terpenos, compuestos químicos de la planta en forma de aceite, y el cannabis pueden producir alrededor de 150 terpenos, aunque los que marcan su aroma son principalmente cinco:
Alfa-pineno: es muy común en la naturaleza y afecta al cerebro, fomentando la retención de memoria.
Mirceno: Si conocéis el olor del cannabis, os habréis fijado que en algunos casos la marihuana puede tener un punto rancio, similar a la ropa sucia o la humedad, llegando a desagradar. Este terpeno es el responsable, pues figura en algunos tipos de cannabis.
Linalool: En algunas variedades de la planta encontramos este aceite, que también está en la lavanda.
Limoneno: como su propio nombre sugiere, es un aceite que encontramos en cítricos, y también en algunas plantas de cannabis. Dota a la planta de tonos frescos y ácidos en su fragancia, como a limón.
Cariofileno: Se encuentran en el Cannabis, y en otras plantas y hierbas comestibles como la albahaca y en especias como la canela y el orégano. Es, al igual que el mirceno, uno de los más abundantes entre los vegetales. Es este precisamente el compuesto que detectan los perros que la policía adiestra para encontrar cannabis.
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Por lo tanto, dependiendo de la variedad de cannabis de la que hablemos, y sus niveles de terpenos, su aroma puede tirar más hacia un lugar que otro. En general no nos equivocamos al describir el olor de del cannabis como intenso, y perdurable, un olor que después de conocido, ya siempre se detecta con facilidad. Se ha dicho que el olor a marihuana de buena calidad se puede equiparar al olor de una mofeta (skunk en inglés), de ahí que a cierta marihuana se la denomine skunk.
En cuanto al cannabis como sustancia cuando se fuma, su combustión desprende diferentes aromas según su forma de presentación: Marihuana o hachís. En el caso de la marihuana, su olor cuando arde es inconfundible, muy penetrante, y se podría describir como “agridulce” y húmedo. El hachís tiene también un olor muy aromático, con muchos matices, pero más resinoso y seco, aunque igualmente penetrante como en el caso de la marihuana.
Cuidado: hay formas de detectar si el cannabis está malo para su consumo según el olor. Un olor a pelo quemado nos indica que probablemente haya sido cultivada o tratada con una alta cantidad químicos como pesticidas. El olor a orina o a sudor revela moho, y puede ser peligroso para su consumo.